Non ci sono solo scrittori che rappresentano la cultura pubblica, se così vogliamo chiamarla; ci sono categorie di persone che descrivono il loro lavoro, il loro ambiente, forti della loro tradizione storica, usando il linguaggio e lo stile  dei loro mestieri che diventano narrativa, romanzi, saggi. Sono gli uomini di mare e di porto, lavoro e letteratura che si fondono nella nostra storia marinara, in particolare di quella ligure.

Il 18 marzo 2008 fui invitato alla Casa del Mare a Santa Margherita Ligure
a tenere una conversazione sul tema “Vivere il Mare, Realtà e fantasia tra lavoro e letteratura”.
L’incontro si svolgeva nell’ambito del ciclo culturale Vivere il Mare che Marco Delpino, l’ideatore della Tigulliana,  promuove da qualche anno con la pubblicazione di pregevoli volumi e con la rivista omonima. Ripresi l'argomento anche sul periodico Vita e Mare del luglio 2014 edito dal dicembre 1965 a Genova dal Collegio Nazionale dei capitani marittimi, l'unico giornale della gente di mare . Articoli che ho cercato di aggiornare e condensare per A Compagna ( nei limiti di spazio ) in questo interessante percorso che mette insieme uomini e cultura delle navi e delle banchine.

C’era un armatore genovese che guardava tutti i giorni dalla finestra di casa la sua nave in disarmo dal 1964 sotto la Lanterna; quella nave aveva fatto la fortuna della famiglia, era un bastimento di sessant’anni pronto a partire…. Nel 1971,  prendendo  spunto  da questa storia, scrissi un articolo per Il Secolo XIX intitolato “da sette anni nel  nostro porto una nave che non vuole morire”.
Lei si chiamava Cor Jesu. Qualche settimana dopo l'uscita del giornale, forse per la scoperta di questo sentimento segreto dell'armatore,  la nave fu mandata alla demolizione e io mi sento ancora oggi responsabile di questa  drastica conclusione.
Navi che parlano, urlano, s’indignano prima di venire fatte a pezzi in luride spiagge asiatiche  non sono leggende perché questi corpi apparentemente vuoti hanno un’anima ; quella che progettisti, costruttori, capitani e armatori trasmettono alle loro barche, alle loro  navi, attraverso i loro sensi, la loro intelligenza, vivendo insieme e dentro il loro corpo.
Forse non c’è bisogno  di studiare come dare il soffio della vita ai robot quando gli uomini hanno sempre costruito  macchine con l’anima.  Rudyard  Kipling  collocava il cuore, un vero cuore come il nostro, nelle macchine della nave .

Vivere il Mare significa navigazione, scienza, tecnologia attraverso il progresso culturale, civile e sociale dell’umanità, significa soprattutto lavoro.
Molti dei  bravissimi comandanti di velieri  non sapevano nuotare e il loro pensiero, lo sguardo, l’obiettivo era, oltre che  portare a destino nave e carico,  la loro terra e la loro famiglia.
La realtà a terra ha superato la fantasia; in mare nonostante le profanazioni ( nello sfruttamento dei fondali e la rapina sui relitti ) c’è ancora molto da scoprire.
Quando si parla di mare si caricano spesso le parole di ambiguità e di retorica che non contribuiscono alla sua conoscenza culturale, scientifica e del lavoro nell’industria marittima come insostituibile via di comunicazione. La parola è una “parabola”  attorno al mondo e alla sua storia, affermava un  matematico.
Un'opinione autorevole, forse un po’ radicale, riportata su un quotidiano nazionale, sostiene che “ la presenza del mare nella letteratura italiana, a parte le espressioni dei viaggiatori, registra un fatto singolare e contradditorio: il mare non c’è “. Per meglio dire,  non c’è un mare fisico direttamente conosciuto, almeno sino alla fine dell’Ottocento, nonostante che il mare sia in realtà una delle voci a più alta frequenza della nostra letteratura con  le  relazioni dei viaggiatori (nel ‘600/700 ) e un intero ‘900  in cui  il mare vive nelle pagine una certa intensità anche poetica.

Il mondo del mare ci riserva delle sorprese: gli uomini di mare  sono anche scrittori.

Il linguaggio  marino  si era diffuso ovunque tramite gli  intrepidi navigatori che si rivelarono ottimi descrittori di viaggi.
Secondo la critica americana,  la letteratura moderna nacque dallo stile delle scritture dei libri di bordo dei comandanti americani dall’inizio alla fine dell’800; in particolare  cinque comandanti, Amasa Delano, 1817, Edmund Fanning, 1833, Richard Cleveland, 1842, Gorge Coggeshall, 1844, Ioshua Slocum, 1890, che fu anche il primo navigatore solitario intorno al mondo con lo Spray nel 1888.
 Le  descrizioni dei viaggi di scoperta nei giornali di bordo  divennero successi letterari   pubblicati da editori illuminati e crearono  negli Stati Uniti un genere letterario.
Questi marinai,  navigatori e commercianti ( merchant navigator ) < sapevano scrivere con abilità stilistica e sintattica i resoconti dei loro viaggi, rappresentando in modo naturale quel tipico soggetto ( che dilagò nella letteratura americana) che è l’uomo completo, l’uomo d’azione>.  Che cosa li spingeva a scrivere ?
Erano abituati a tenere i libri di bordo, i Log Book, e usare con oculatezza professionale le parole nella prosa dallo  stile semplice e diretto  avendo, nei lunghi viaggi,   il tempo di scrivere.  E leggevano molto, si dice che il capitano Joshua Slocum partì  una volta con 500 libri.  Erano  marinai addestrati all’osservazione della navigazione e usavano il linguaggio più adatto a trascrivere le osservazioni stesse, creando, al di là delle normali trascrizioni della navigazione e dei fatti di bordo, questo loro unico stile . Secondo  Mark Twain “ la migliore scuola per uno scrittore era quella frequentata da lui stesso: pilotare un battello a vapore sul Mississipi”.
Esisteva  un legame tra navigare e scrivere, ed è quello che vogliamo dimostrare, soprattutto tra i naviganti liguri, menzionando episodi e persone della nostra terra negli ultimi cinquant'anni.

Il 19 giugno 1964, il Comune di San Remo in collaborazione con la Marina Militare, aveva istituito un Premio, La Polena della Bravura, con l’intento di dare agli uomini di mare di tutto il mondo qualcosa che essi finora non avevano avuto. Vittorio G. Rossi, che aveva scritto il bando e faceva parte della giuria esaltava “ la misura di quella qualità imponderabile e anche difficilmente definibile dell’uomo di mare, che è il suo spirito marinaresco, che lo fa diverso da tutti gli altri uomini, distingue il suo mestiere da tutti gli altri mestieri e che non appartiene che a lui.”
 
Fatti  ed episodi  di capitani scrittori liguri

Il Club dei Capitani di Mare, fondato nel 1969, ma ormai da tanti anni non più attivo, aveva, oltre alla Corona Navale, premio Coraggio sui mari di romana antica memoria, organizzato nel 1977 un premio di narrativa intitolato Il Mare  indirizzato solo ai naviganti.
La giuria era presieduta da Vittorio G.Rossi. Lo scrittore  aveva rifiutato lusinghe di ogni genere da un grande editore per una iniziativa analoga, ma aperta a tutti.
No, per Rossi, solo i marinai potevano scrivere di cose di mare, e aveva accettato con entusiasmo l’invito del Club dei Capitani . La cerimonia di premiazione si svolse alla Terrazza Martini di Genova nel 1977 e Rossi disse che da questo Premio dovrebbe  nascere un nuovo scrittore di mare.
Vogliamo aggiungere che la rivista dello shipping internazionale, TTM Tecnologie Trasporti Mare, organo informativo di associazioni professionali e di istituzioni di prestigio, che ha superato la soglia dei  47 anni, è stata fondata a Genova da capitani marittimi.

Il 21 marzo 1998 a Genova con scrittura da valere come atto rogato da pubblico notaro sei capitani ( Alfaro Gaetano, Andreatta Ernani, Galleano Stefano, Lucano Decio, Meriggioli Augusto, Schiaffino Prospero ) hanno stabilito di costituire in Genova una “ Associazione di Scrittori di Mare “ da considerarsi a tutti gli effetti come Ente Gestore di un bastimento virtuale denominato “ Topsails “( le vele di gabbia ).  

Per la letteratura di mare vorrei citare  il Premio di Poesia Lerici- Pea del 1971 da cui l’editore Carpena pubblicò il volume  Il mare nei poeti stranieri curato dal critico Piero Raimondi, un’antologia filtrata con un criterio di selezione molto rigoroso delle  liriche provenienti dall’Europa, le due Americhe,  Russia, Giappone . 
Nel nome del poeta ( del mare )  Giovanni Descalzo nel giugno del 1985 si tenne a Sestri Levante un dotto convegno “ Il mare nella letteratura italiana del novecento”  i cui atti furono pubblicati da Res Editrice ( Milano ) a cura di Mario Dentone e Giancarlo Borri con gli interventi di Giorgio Bàrberi Squarotti, Elena Bono, Giancarlo Borri, Mario Dentone, Adriano Guerrini, Stefano Jacomuzzi . 

Il linguaggio del porto

Una nota a parte merita Dario Dondero, di Moneglia, marinaio e portuale dalla spiccata personalità, studioso e poeta anche dialettale        (Appeso ai quattro angoli del vento, Ciao Mare, Chi non sa navegà, Bandea gianca) che imprime nelle sue liriche il  ritmo di Whitman e Melville.
Il suo libro L’arte dei Barcaioli a Genova ( dal sec. XV al sec. XIX ), graphos, 1996, è un documentato testo delle categorie del porto che fecero la storia della “ Superba”. Dondero,  profondo cultore della lingua e del linguaggio marinaresco e portuale, stava preparando in proposito un dizionario enciclopedico marinaresco, purtroppo interrotto per la sua morte. Scrisse: In materia di linguaggio il porto è stato uno straordinario e sorprendente laboratorio... A questo compito hanno più volte collaborato con i loro scritti portuali i magistrati della Repubblica di Genova, noti come Conservatori del Mare, già  Salvatori del Porto e del Molo ( sec. XIII ).
La lingua si può dividere in lessico che determina il rapporto etimologico tra nome e significato e in gergo, definito più  una lingua ermetica usata da  comunità di mestieri, come i Barcaioli, (Dondero), una categoria eterogenea che concorse dal XV al XIX secolo allo sviluppo del porto di Genova. Erano chiamati  barbi, diventati col  tempo anche imprenditori, il cui linguaggio è ricco di parole straniere arabe, latine, inglesi, francesi. Il glossario nautico, scandito nella parlata degli operatori, può diventare  divertente, ad esempio  gru, cicale, grilli, piede di pollo, cavallino, salmone corrispondono a oggetti, nodi, misure, architetture marinareschi. Secondo Dario Dondero, che stava ultimando il dizionario del porto,  esiste anche il “mal di porto” che prende chi si avvicina e si occupa delle banchine oltre che delle stive delle navi.
Vivere il Mare significa dunque parlare anche un’altra lingua?  Direi di sì. La lingua del mare a bordo dei velieri, oltre che essere un linguaggio di lavoro, è  ricca di vocaboli e di vivaci  fraseologie per comunicare  tra navi e tra uomini.

Alcuni personaggi

Mario Dentone, Moneglia, una vita nella cantieristica ligure, scrittore di romanzi storici e di teatro, la trilogia Il padrone delle onde, Il cacciatore di orizzonti, Il signore delle burrasche    ambientato nell’ottocento fra velieri oceanici e leudi della Liguria.
Flavio Serafini, comandante, direttore del Museo Marinaro di Imperia, fecondo autore di  opere storiche della vela e della navigazione, tra cui Capo Horn, Ponte di Comando, Storia del Patria, editore Giraudo, La flotta scomparsa “ ( Storia degli armamenti velici viareggini). Dario Lanzardo, riscoperto con il suo romanzo Il principio di Archimede (2009, Effigie edizioni), e L'ombra della Gulfstream, 2010, saggista e fotografo, un intellettuale, che  proviene dall’Istituto Nautico di La Spezia con esperienze a bordo di Liberty anni ’50.
Sottolineo, per me una bibbia, Il libro del Mare di G.A.Bandini, Ed.Trevisini, 1954, 700 pagine,  un’ antologia di poesie e racconti  del mare di ogni epoca . Giuseppe Garibaldi era anche un ottimo scrittore oltre che capitano di bastimenti. Negli anni cinquanta è stato il testo su cui i futuri capitani marittimi genovesi hanno sognato i loro viaggi e imparato la lingua italiana attraverso una buona letteratura di mare.
La produzione letteraria del Museo Gio Bono Ferrari di Camogli, soprattutto sotto la direzione  del comandante Pro Schiaffino ( capitano scrittore ), oggi del comandante Bruno Sacella, è prodiga di testimonianze di fatti conservati  nei Quaderni e nei libri di bordo.       

Pro Schiaffino e il  museo sono diventati un cult di letteratura di mare,  letteratura che non è inventata, che presenta protagonisti e navi che “si raccontano”. Un lavoro meticoloso  esteso a tutta la marineria italiana. Pro Schiaffino comandante ( già citato ) manager, prolifico scrittore e cultore di storia marinara,  Parlar camallo, Parlar marinaio, Storia degli armatori genovesi del’900, Editrice Genovese, Quando il mare racconta, e tanti altri titoli dove l'humor, l'esperienza, la fantasia sono i suoi caratteri letterari somatici.   Da pochi reperti è nato un bel museo a Chiavari fondato dal comandante Ernani Andreatta  oggi polo di attrazione del levante genovese fino a La Spezia dove il Museo della Marina militare è una sede storica insostituibile.

Capisco che citare il Galata Museo del Mare di Genova, uno dei più importanti d’Europa e liquidarlo in due righe può essere quasi offensivo; d’altronde dal suo Direttore, Pierangelo Campodonico, figlio d’arte, proveniente dall’Istituto Nautico, abbiamo pagine di scritti di storia navale, e i programmi attorno a questo speciale Museo  sono di respiro internazionale. Un luogo aperto nella Darsena di Genova, propulsore di cultura e di iniziative  in collaborazione con l’Associazione Promotori Musei del Mare presieduto da un uomo di mare, Roberto Giorgi.

Ovunque ti muovi, scavi, fai ricerche  scopri quanto sia stato scritto e quante testimonianze sono rimaste dalla gente di mare., soprattutto liguri.
Per quanto sia sbrigativo, e purtroppo col rischio di omissioni, ho pensato di fare un  elenco  di titoli e autori capitani, Comandanti, Direttori di Macchine, che hanno scritto libri pubblicati dopo il 1950 dove è forte la componente della terra ligure.  Il mare viene celebrato come un mondo che impone sacrifici e un lavoro che si rapporta con la natura, con la nave e con gli uomini che la governano, ma molto gratificante sul piano umano perché regge solo per una forte motivazione interiore, ricco di fantasia realizzata da una realtà superata nei comportamenti e nella quotidianità.

Capitani scrittori liguri

Giuseppe Comotto, Quando il vento ci portava, 1962, auspice Lega Navale Italiana;  Gaetano Alfaro,  Il servizio giapponese, 1998, Il comandante del Vulcano, 1994, Lo Faro editore, Lauro, una storia, un mito e libri di poesie; Augusto Meriggioli,  Di mare e dintorni,2003,SF,  Guida per il Manager del mare,1991, APCM, Manuale per l’esercizio delle navi cisterna, 1983 Hoepli, Il ritorno dei pirati, 2000, Frilli Ed. ; Piero Buatier de  Mongeot  L’ultimo dei transatlantici, 2002, Le Mani-Microart’s; Dobrillo Dupuis, autore di libri storici della marina mercantile italiana nella 2a guerra  mondiale tra cui La flotta bianca, Arcipelaghi in fiamme, Forzate il blocco editi da Mursia  ;
Giovanni Sbisà, I colossi del mare, 2004, Frilli ed. La scia della nave,2007, Frilli ed., Tempeste e Champagne,1997, Grafica LP ; Angelo Mignone, Colpi di mare Canti di sirene, 1999, Grafica LP ; Aldo Baffo, Dal clipper  alla Liberty, 2004, 2005 versione inglese, Frilli ed., Navigando su mari lontani, 2007, Frilli ed.; Guido Badano, Ricordi di un capitano, 1992, Nuova  Genovese; Norberto Biso, I vivi, i morti, i naviganti, Longanesi, 1994; Silvano Masini e Gian Luigi Maggi, 2006, Caroggio editore, Storia dell’automazione navale e dintorni (  l’evoluzione tecnologica e umana della nave negli ultimi 40 anni); Massimo Zubboli,  La nave bianca, 2005, Minerva, La bianca casa sulla scogliera, Ricordi lontani di viaggi lontani,2002, Storie di mare e di eroi, 2009, Minerva ed.Assisi; Ferruccio Falconi, Invito al mare, 2002, CAM Idrografica,  e Grazie Venezia 2013, ( centinaia di articoli per la sicurezza e la salvaguardia dell’ambiente);  Ariel Canzani D., ( argentino, comandante, lo cito tra gli italiani perchè era di casa nel porto di Genova anni’60, poeta di primaria grandezza non solo nella sua nazione), conservo con dedica El Payaso del Incendio, Losada, 1965; Domenico Biaggini, Memorie di un vecchio marittimo,2002, Soc. M.S. Lerici ; Gianni Caratelli,1968, La Scuola ed.,  Barra tutta a dritta; Franco Bagnoli, Premio Viareggio con Inverno Nord Atlantico,1966, Mondadori;  Franco Fenucci, Carrette, 1971, Rebellato; Stefano Giacobbe, La Saga, 2006, Grafica DGS; Stefano Galleano,  Piloti della Lanterna, 1996, Nuova Editrice Genovese; Marco Ferrari, I sogni di Tristan, 1995, Sellerio e Grand Hotel Oceano, 1996,Sellerio; Dino Emanuelli, Cento donne sotto coperta, In crociera siamo tutti capitani,1979 ed. Mursia, ( eccellente comunicatore con le trasmissioni radio e poi tv Onda Verde Mare, Pianeta Mare), fondatore dell’Accademia di Marina Mercantile di Genova, autore dell’Inno della marina mercantile. Lasciatemi ricordare il sottoscritto, per dovere di cronaca, capitano, insegnante, editore e  direttore di riviste, autore di undici libri tra cui, Un po’ di oceano negli occhi,1984, L’Autom.Navale, Però il porto è ancora quello, 2001, De Ferrari, La congiura del Padre,1994, L’Aut.Nav., L’odissea del Foscolo,2003, L’Aut.Nav., Marrubbio, 2006,  ( all. alla rivista TTM), Parlavi coi venti e con Dio, 2010 e Piccola Antologia di Vittorio G. Rossi, 2013, edito dalla Libreria del Mare di Roma.
Alex Stefani,  bravissimo nella narrazione noir,  Il destino di Valeria, 1998, Ed. Genovese, Camera 311,  2007, Frilli Ed., Il mio mestiere sono i guai 2013 ed. Europa, L'ultima notte. 2016, Pegasus;   Guido Barbazza, capitano, ingegnere,  Salvate il Generale!, 2008, Frilli Ed., Il diavolo all’Acquasanta, 2010, De Ferrari, Rewind, De Ferrari, Uomini neri, 2013, Magenes, Il genovese volante, 2017.
Carlo Gatti, Quelli del R/M Vortice, Genova, Storie di navi e salvataggi, 2003, Nuova Editrice Genovese ; i marconisti Emilio Carta, Bandiera Gialla, colera a bordo, 2009, Magenes, Il segreto di Cala dell’Oro,2007, Magenes e Ugo Dodero, con il suo L'ultimo viaggio della liberty ship Elena Parodi, 2013;  Alberto Gatti, La ballata del lupo di mare, 2008, Mursia .
Nel 2013 Armando Editore pubblica La flotta che visse due volte, Storia delle navi di Achille Lauro di Tobia Costagliola, già Capitano sulle navi di Lauro  e poi Chartering Manager del Gruppo, ben radicato in Liguria,  800 pagine di storia marinara del Novecento, scritto con  passione documentale ed emotiva, un romanzo  classico. Nel 2015 il comandante Gaetano Mortola pubblica Navicare necesse est,  la autobiografia di un capitano, professionista del mondo delle petroliere, che racconta 50 anni di colpi di mare e di vita  di bordo.
Gianfranco Carta, Il giro del mondo in 80 ( +80 ) giorni,2002, Erga edizioni;Giorgio Grosso, Mal del Mare, 2007, Frilli ed., Le grandi sfide, 2007, Frilli Ed. un libro da consultare come una enciclopedia.   L'ultima scialuppa, Eugenio Giannini, Mursia, 2016.
Aldo Mascolo con Dalla finestra sul mare e Diario e avventure di un uomo di mare, 2011, navi, vita di bordo, storia autobiografica della nostra marina, documenti inediti tra passeggeri e storiche navi da crociera.                

Molta parte della grande letteratura è stata scritta a tavolino.
 Noi  ci atteniamo pervicacemente all’assunto che chi non ha provato e vissuto non può scrivere di mare e di uomini di mare.
 Il saper descrivere con forza drammatica e autoironica ambiente e stati d’animo di questi capitani  non è minore, se non nella tessitura di trame, dei grandi narratori di mare del passato: da Kipling a Conrad, da Melville a Poe a Pierre Loti, a Stevenson…
Di questo mondo che oggi non esiste più, uno dei più autorevoli studiosi è stato Danilo Cabona, custode di fatti, personaggi, verità del porto di Genova, dei traffici nel Mediterraneo, di chi viveva il mare e lo egemonizzava.
Il Porto Vecchio a Genova è stato trasformato in una fiera, il linguaggio sotto le enormi gru dei terminal contenitori non è più quello del mare, è un gergo contaminato da usi commerciali attuali.
Non a caso, affermava pragmatico Cabona, Diderot nella sua Enciclopedia  sostenne che il progresso annulla il ricordo, le storie del nostro passato…
Cabona ha curato come capo dell'ufficio storico del Consorzio del Porto di Genova magnifici volumi di testimonianze delle attività portuali
Oggi la lingua del mare è la lingua inglese, non solo perché  usata dagli addetti ai lavori, ma per convenzione internazionale, e all’uomo di mare è richiesta la sua conoscenza perfetta.

Dobbiamo prendere atto che gli uomini di mare non scrivono più, le cause possono essere diverse : troppa burocrazia? Troppa tecnologia a bordo? La comunicazione digitale ha soppiantato l'ispirazione delle lettere ? Chi lo sa.
Le ultime pagine di “ scrittori del mare “ liguri  sono dei capitani genovesi diplomati all'Istituto Nautico San Giorgio di Genova in occasione nel 2016 del bicentenario dell'istruzione nautica in Italia.  Il libro s'intitola  “Navigando sul Mare dei Ricordi “ edito dall' Associazione Ex allievi dell'Istituto, una quarantina di testimonianze della vita passata su tutti i tipi di navi e su tutti i mari . Un forte suggello di genovesità.  Il secondo volume, Il mio Nautico,  coordinato dal comandante Flavio Serafini di Imperia, già citato nel  nostro breve saggio, è edito  dall'associazione ex allievi di questo Istituto Nautico .
Tutt'e due volumi trasbordano spirito e braccia liguri, ancora tante fotografie, ricordi, racconti suggestivi in prima persona.
Un lascito morale e intellettuale per le generazioni future, per la nostra Liguria, ma anche un invito a non abbandonare questo filone letterario di letteratura e lavoro.

di Decio Lucano                   dalla rivista A Compagna,  luglio 2017